"Raising an Australian Shepherd: Temperament and Development"

Hvordan oppdra en MAS

(Jeg vil stort sett heretter skrive MAS i stedet for Australian Shepherd/Aussie, som er skrevet, da MAS er i bunn og grunn samme rase i mindre format)

Skrevet av Lisa Giroux, oversatt av Maria Vangen

Når du skal oppdra en MAS er det viktig å forstå rasens karakter og i tillegg å tilpasse oppdragelsen til individet. Hvis man er bevisst på MASens generelle (og noen ganger drastiske) temperamentsendringer etter hvert som de modnes, vil det hjelpe eiere med trening og sosialisering.

ADFERD/TEMPERAMENT (Australian Shepherd Club of America Breed Standard):

Den australske gjeterhunden er intelligent, primært en arbeidshund med sterkt gjeter- og vaktinstinkt. En utmerket følgesvenn. Han er allsidig og lettbent, utfører sine arbeidsoppgaver med stil og entusiasme. Han er reservert ovenfor fremmede, men skal ikke være sky. Selv om den er en aggressiv, autoritær arbeidshund, skal den ikke være ondsinnet mot mennesker eller dyr.

(Ref. MAS rasestandard FCI: Intelligent, primært en arbeidshund med sterkt gjeter- og vakt-instinkt. En utmerket følgesvenn, allsidig og lettrent, utfører sine arbeidsoppgaver med stil og entusiasme. Selv om den kan være reservert ovenfor fremmede skal den ikke være sky. En spenstig og utholdende brukshund, som tilpasser oppførsel og iver til oppgaven. Overfor sin familie er den beskyttende, vennlig, hengiven og lojal. Aggressive eller svært sky hunder er en diskvalifiserende feil. )

«…intelligent…»

Dette ordet beskriver de fleste MASer, men hva betyr det egentlig? MASen er intelligent og kan lære grunnleggende lydighetskommmandoer ekstremt raskt, men dette er bare en del av hvordan MASens intelligens virker.

MASer er problemløsere og er kjent for deres evne til å tenke uavhengig og ta avgjørelser på egen hånd. MASen ser ikke begrensninger i deres omgivelser … bare muligheter. Dette er en nødvendig egenskap for at Aussien skal kunne jobbe med sauer/storfe ol, og dette bringes videre i andre områder i livet. Med tanke på dette burde MAS-eiere lære hunden grenser, før hunden tar egne valg!

Ta for eksempel gjerder. Andre hunder ser gjerder som en uoverkommelig hindring. En labrador ser et gjerde og tenker ‘Søren og! Et gjerde. Ser ut som jeg må bli i hagen.’ MASen ser på gjerdet og tenker ‘Hmm…Jeg kan komme over det der!’ og fortsetter deretter med å prøve 90 ulike måter å komme over. MAS-eiere er ofte sjokkert over hundens evne til å rømme. Mange MASer dør hvert år etter at de har rømt fra en innhegning som virket sikker. Er det på grunn av deres fenomenale hopp-egenskaper eller at de er så atletiske? Delvis, men den største grunnen for denne vanlige egenskapen er at MASen ikke ser gjerdet på samme måte som andre raser. Hvis det er et problem i veien for en MAS (som å komme over et gjerde for å sjekke ut noe interessant), vil den vanligvis raskt finne en måte å løse problemet på.

Et annet eksempel: Hvis en MAS er sulten (og MASer er ofte veldig mat-motiverte, en egenskap som som ikke er listet opp i rasestandarden), vil den lete etter mat og finne en måte å få tak i det på! Hvis det betyr å åpne kjøkkenskapet, hoppe opp på kjøkkenbenken, åpne opp ryggsekken, åpne julegavesjokolader, vil MASen finne en måte. MASen ser veisperrer, men underkaster seg de ikke. De finner en måte å komme rundt!

Som gjeterhunder eller lydighets-/sportshunder, kan MASens evne til problemløsning være et problem for eiere som bruker gjentagende, militærlike treningsmetoder. MASen lærer raskt og liker en utfordring. Gjentatte «driller» kan raskt kjede eller til og med få MASen til å mislike aktiviteten. Mange MASer vil prøve å putte inn noe eget i «leken» og det er ikke sikkert at det de legger til er ideelt for arbeidet man driver med eller i konkurransesammenheng! Skal du holde en MAS motivert, inkluderer det å la de drive med problemløsning.

«… primært en arbeidshund…»

Den gjennomsnittlige MASen liker å ha noe å gjøre. Det betyr ikke at de er treningsnarkomaner og trenger endeløs fysisk aktivitet - tvert i mot! MASen trenger mental stimulering like mye som fysisk aktivitet. Det burde være en sunn balanse på dette området, ellers kan problemer oppstå.

Problemløsning hos MAS er ikke bare en temperamentsegenskap, men en motivasjon. De liker utfordringer, de elsker å finne ut av ting; det å løse problemet er ofte en belønning i seg selv.

Mange hjem gir massive mengder av fysisk aktivitet, men ikke så mye mental stimulering, og dette kan forårsake problemer. MAS-valpeeiere som ikke bidrar med tilstrekkelig mental stimulering i forhold til det fysiske, havner ofte i en situasjon hvor hunden blir ekstremt fysisk utholdende, men mentalt veldig rastløs. Dette oversettes til en hund som evner å rive ned tapeten i kreative mønstre hele dagen lang med entusiasme og stor utholdenhet, på grunn av hans fantastiske fysiske kondisjon (og hans ivrige problemløser-hjerne)!

Det har blitt skrevet mye om at Aussien er en aktiv rase som har et høyt energinivå. En mer korrekt uttalelse vil være at en Aussie som kjeder seg er en aktiv hund med et høyt energinivå. MASer som har tilstrekkelig mentalstimulering kan være veldig fornøyd med regelmessige turer i bånd hver dag og noen få løse løpeturer eller apporteringsleker per uke.

Eksempler på mentalt stimulerende aktiviteter:

Fylle mat i kong i stedet for å gi maten i skål.
Tyggebein
Apporteringsleker (også fysisk stimulerende)
Triks (belønnes med mat/leker som hunden versetter høyt)
Gjemsel med eier (fysisk for begge to!)
Agility (også fysisk, men primært mentalt .. på en tømmerstokk, i skogen, eller med agilityutstyr)
Frilek med andre, kjente hunder (også fysisk stimulerende)
Lydighetskurs
Flyball (også fysisk stimulerende)
Gjeterhundarbeid (Også fysisk stimulerende)

«…med sterkt gjeter…instinkt…autoritær…»

Evnen til å autoritært sjefe over husdyr er en egenskap som har blitt sementert inn av oppdrettere i over hundre år. Nøkkelordet her er «sjef».

MASer liker å ha orden i verden og å vite hvordan de kan påvirke eller skape denne ordenen. Dette betyr at hvis lederskap og veiledning fra mennesket er svakt, vil MASen tre inn i ledelsesrollen.

Bare fordi de KAN gjøre dette, betyr det ikke at de BURDE. MASen er en rase som har varierende vakthund-tendenser, og som har uavhengigheten og selvsikkerheten til å følge opp et bjeff med et bitt. Rasen trenger en eier som kan vise de grenser og gi de lederskapet de trenger. Husk at når aussien gjeter husdyr så er det meningen at en person jobber sammen med de. MASen liker å ha et godt lederskap og å vite hva som er forventet av den. En MAS som tror de er lederen i menneskeflokken er vanligvis mer stresset enn hva de burde være, og kan til og med starte å sjefe rundt medlemmer av husstanden som kan føre til ukontrollert oppførsel og til og med upassende aggresjon.

En annen del av gjeterinstinktet til MASen er sterk byttedrift (den instinktive reaksjonen på bevegelige objekter/følge og fange). Byttedrift er årsaken til at MASen er en motivert ball-leker eller er Frisbee-avhengig. MASen elsker å jage og nappe til bevegelige objekter. Barn, katter og biler er ofte målet for denne driften. Det er viktig å kanalisere denne driften til passende aktiviteter og å lære MASen at dette IKKE er passende. Hvis byttedrift er til stede, vil hunden føle et sterkt behov for å uttrykke den. Eieren må gi hunden et utløp, ellers vil den problemløsende, uavhengige MASen finne sitt eget.

Som en rase drevet av høy byttedrift er MASen ekstremt visuell sensitiv. Dette er viktig å huske i sosialiseringsprosessen. MASen legger merke til ting som andre raser ikke ser, og sosialiseringsprosessen burde være ekstremt omfattende på grunn av dette.

«…sterk.. vaktinstinkt… reservert for fremmede… aggressiv, autoritær…»

«…sterk…vaktinstinkt…» MASen er beskyttende vakthunder

«…reservert for fremmede…» MASen er sterkt knyttet til sin familie og tenderer ikke til å oppsøke fremmede eller akseptere fremmede som venner. Dette betyr ikke at de er sjy eller aggressive. MASen er selektiv i deres sosiale interaksjoner. De kan være ekstremt kosete med familiemedlemmer, men ikke interessert i fremmedes tilnærmelser.

«…aggressiv, autoritær…» I en bilulykke hvor mennesker er skadet og andre folk ankommer ulykkesstedet, finnes det 3 ulike persontyper: A) Folk som tar ledelsen B) Folk som følger A sin ledelse og C) folk som står og ser på. MASen er type A. Når noe skjer rundt de, tar de grep. De tar utfordringer på strak arm og deres problemløser-egenskaper og uavhengighet fører til at de forsøker å manipulere omgivelsene. De gir heller ikke opp lett.

«…En utmerket følgesvenn, allsidig og lettrent…»

Eiere av MASer som har erfaring med andre raser kommenterer ofte at MASen er lettlært. Lettlærthet har ingenting med intelligens å gjøre.. det har å gjøre med rasens villighet til å ta direksjoner.

Lettlærthet hos MAS er en kombinasjon av mentale og fysiske egenskaper. Mentalt liker MASen å føye seg og ta i mot direksjoner. Fysisk, for å kunne være en gjeterhund må de være tøffe og modige, og komme seg raskt etter ubehag eller smerte som de kan møte på (å bli sparket av en ku, løpe inn i et gjerde, jobbe i dårlig vær, etc).

Dette betyr at MASen trenger å vite hva du vil, og er vanligvis villig til å etterkomme dette når de får vite om det. I relasjon til gjeterhund-arbeid, endrer de raskt taktikk og lærer seg ønskene til sin fører. Hvis de ikke får direksjoner kan de få en følelse av angst og forsøke å gjøre ting på egen hånd, som ikke er ideelt. En MAS valp ønsker og trenger å bli vist grenser og føle de har en klar leder, en de kan se opp til og ta direksjoner fra.

På den fysiske siden vil en god gjeterhund av kyr takle å bli sparket i tennene, for så å reise seg opp og bli klar for mer, og å stupe rett inn i jobben uten å være engstelig. Kua korrigerer han ganske hardt… og Aussien hopper inn igjen med entusiasme!

Egenskapen fysisk tøffhet kan forårsake problemer i fører/hundetrening også. Et eksempel på dette kan være bruken av rykk i langlinen (for eks i innkallingstrening, gjeting, etc). Dette kan være en stor kilde til frustrasjon hos hundeførere som tidligere har benyttet denne formen for treningsmetoder på andre raser. En Border Collie eller Labrador Retriever burde vanligvis respondere ganske bra på rykk i langlinen på grunn av deres følsomhet… men ikke de fleste MASer. Hvis MASen ikke forbinder langlinerykket med hundeføreren, kan hans fysiske tøffhet gjøre at han ignorerer rykkene. En MAS-eier må finne ulike metoder for å vise hunden hva som er riktig og galt, metoder som gir hunden mulighet til å ville etterkomme førerens ønsker, i stedet for å unngå ubehag. Tilstedeværelsen av høy byttedrift i MASen betyr at folk som ønsker seg en super sports- eller lydighetshund kan benytte byttedrift-leker som en forsterker. Noen MASer liker byttedriftsleker mer enn mat som forsterker!

Tøffhet/stoisisme burde også tas hensyn til i forbindelse med helse. MASen kan være stoisk til det ekstreme. Hvis din MAS viser smerte er det verdt å undersøke det øyeblikkelig.

LIVSFASER

Egenskapene nevnt over uttrykkes i ulik grad gjennom livsfasene til hunden.

Valper: Som valper er disse egenskapene avstumpet eller ikke tilstedeværende. Dette er Moder Jords måte å tillate hunden å utforske miljøet og lære seg å akseptere ting.

Unghunder: Under unghundstadiet (10 måneder til rundt 18-20 måneder) går MASen ofte gjennom en fase hvor de «tester» noen av instinktene sine som dukker opp når kroppen og hjernen utvikles (akkurat som menneskelige tenåringer gjør!). Egenskapene nevnt over uttrykkes ofte på ekstreme måter under utviklingen i unghundstadiet.

Voksne: Ekte voksen personlighet (18-20 måneder og videre) er ofte veldig varierende fra valpe- og unghundstadiet.

Så hva betyr all denne informasjonen om den iboende personligheten til MASen og de ulike livsfasene for en person som skal oppdra en MAS fra valpestadiet?

Hovedsakelig betyr det at eieren burde være oppmerksom på rasens egenskaper og også være klar over at disse egenskapene kan opptre i ulike livsfaser og i ulik grad. Man vil spesielt merke ekstrem oppførsel i unghundfasen. Eiere burde forutse potensielle uttrykk av disse egenskapene, gjenkjenne tidlige tegn på de, og oppdra valpen helt fra begynnelsen med mål om å forebygge framtidige problemer.

Valpestadiet

Valper burde få klart lederskap og ledelse fra en veldig ung alder, helt fra starten. De burde ha tydelige grenser og forstå at mennesket har kontroll på deres oppførsel. Dette betyr ikke å være hard eller streng, men heller at mennesket skal kontrollere hvert aspekt av valpens liv på en slik måte at valpen forstår det. Leking, mat, leker, og tilgang på høyt verdsatte objekter burde være nøye kontrollert slik at valpen lærer hvem som er lederen i husholdningen.

De fleste MASer er «enkle valper», og alt for mange MAS-eiere henger seg på «det enkle valpestadiet» uten å tenke på konsekvensene. En MAS som ikke er vant til å følge sin eiers ønsker, vil ikke enkelt ta i mot direksjoner når det behøves umiddelbar adlydelse. Det er lurt å trene valpen i å være adlydende, føyende og ikke-argumenterende i livsfasen hvor det er enklest…valpestadiet.

Hvis valpen din viser tendenser til å være reservert mot fremmede og har vaktinstinkt fra en ung alder, pass på at du gjenkjenner disse egenskapene og lærer valpen din hvordan du vil at han skal opptre. Ikke oppmuntre oppførsel i valpetiden som du ikke vil skal fortsette når den blir voksen. Det som virker søtt i en fluffy valp kan være farlig når den blir voksen. Hvis hunden din er spesielt sensitiv til fremmede, sosialiser mer. Hvis valpen din er spesielt vaktsom, utvis mer kontroll slik at du potensielt kan styre han for å unngå at noen blir i fare. Også, pass på at hunden vet at huset er DITT i stedet for HANS ved å kontrollere hvert aspekt av hans frihet og ressurstilgang.

På grunn av rasens ekstreme intelligens, synsfølsomhet, og vaktegenskaper, burde MAS-valper sosialiseres i så mange ulike miljøer og situasjoner som mulig. Gjeterhunder krever generelt tre ganger så mye sosialisering som retriever-raser. Gjør det, gjør det igjen, og gjør det litt til. Vedlikehold burde fortsette hele hundens liv.

Voksenlivet

Voksne MASer som har blitt ordentlig sosialisert og trent, kan vanligvis takle hva enn livet kaster mot de, men på en annen måte enn mange andre raser. Reservasjon mot fremmede blir til «jeg er ikke bestevennen til enhver og vil ikke oppføre meg på en slik måte». Voksne MASer ignorer ofte fremmede, og er treg med å endre klassifiseringen «fremmed» til «venn». Ikke forvent at din MAS til å være hundenes svar på Will Rogers, «aldri møtt en fremmed…». Verdsett lojaliteten MASen din har til deg og dine familiemedlemmer.

Vakthundegenskaper hos voksne er vanligvis fremtredende, men en godt trent MAS burde ha en ganske god bedømmelse på når han skal være vakthund og burde respondere på sin eiers kommando «OK, det er nok». En god MAS med riktig temperament vil sannsynligvis vokte bilenog hjemmet med voldsom intensitet når eieren ikke er til stede. Han kan til og med vokte slik mot folk som er utenfor familien, men som han tidligere har vært venn med…når du er der, er det greit, men når du ikke er der, er de kvalifisert som «inntrengere».

Det er viktig å være klar over at en MAS som er truende vanligvis ikke er bløff. Hvis en gjeterhund prøver å få en ku til å flytte seg, vil han følge opp trusselen sin med et bitt. Dette gjelder også i vakthund-situasjoner. Ikke sett MASen din i en situasjon hvor han, i hans ståsted, «behøver» å bite noen. Hvis du gjør det, er du nesten garantert hans død ved avlivning.

God kjennskap til grunnleggende rasekarakteristikker kan bidra til at MAS-eiere kan forberede seg og trene hunden sin til å bli den beste mulige følgesvennen. Hvis man ignorerer disse egenskapene under oppfostrings- og treningsprosessen, vil det som regel alltid resultere i problemer.

En MAS er en intelligent arbeidshund, med sterke gjeter- og vaktinstinkter, en autoritativ og aggressiv personlighet, en hund uten grenser i livet og hvor omgivelser kan manipuleres hvis man bare prøver hardt nok. Det er en hund som elsker familien sin grenseløst og tolererer fremmede med verdighet, men ikke med overstrømmende hengivenhet.

For noen vil disse egenskapene være uvelkomne og skuffende. For den ekte Aussie-entusiast vil disse egenskapene gjøre MASen til den beste hunderasen i universet.

Unghundfasen

Unghundsfasen hos en MAS markerer vanligvis starten på vaktegenskapene, reservasjon mot fremmede, og autoritær oppførsel. Eiere burde være oppmerksomme i denne fasen, disse egenskapene er ekstremt, alarmerende sterke. Hunder som var selskapelige i løpet av valpestadiet kan begynne å unngå kontakt med fremmede. Hunder som aldri var vakthunder begynner plutselig å bli det, og er ofte vanskelige å kontrollere når de holder på. Siden egenskapene til Aussien er å bevege seg MOT ting som plager de i stedet for å trekke seg vekk, kan dette føre til vanskelige situasjoner. Hvis hunden ikke vil bli klappet av fremmede, kan han true personen ved å knurre hvis de ikke lar han være i fred. Folk som hunden anser som «inntrengere» behandles med en høy grad av mistenksomhet and kan også møtes med aggressiv oppførsel. Du burde fortsette å rettlede og trene til oppførselen minker.

Ikke fortvil om du opplever lite til ingen framgang. Det kan virke som at uansett hvor mye du prøver, vil hunden ha overdrevne reaksjoner. Det er NORMALT for den unge MASen å vise disse egenskapene gjennom tenåringstiden. Fortsett å pugge videre! Ditt hovedfokus bør være på forebygging…slik at hunden ikke lærer at denne oppførselen fungerer. Hvis du er nøye på rettledning og trening gjennom unghundfasen, vil hormoner og erfaring gjøre at slik oppførsel dempes i mens hunden blir voksen.

Avhengig av forholdet hunden har til sin eier, starter en tenårings-MAS å flytte grensene innenfor verden den lever i, akkurat som menneskelige tenåringer. Dette betyr at MASer kan utfordre autoriteten ved å respondere annerledes når den får beskjed om å gjøre noe. De kan virke distraherte eller rett og slett i opprør. Noen ganger kan det virke som de har glemt all slags tidligere trening! Dette bør mestres ved å styrke kontrollen av hundens omgivelser og ekstra lydighetstrening. Ikke anta at ting vil bli bedre om man bare venter. Hvis du ikke gjør noe, vil hunden definitivt redefinere sitt forhold til deg. Hvis du øker trening og kontroll, vil hunden forbli hvor han burde være…under deg i rangstigen, en villig og føyelig partner.